该书为学术著作，系作者近年来关于近现代中国城市发展问题一系列思考的汇总。全书共六章：“认知他者与反观自我：近代国人眼中的域外城市”“民国前期的市政改革思潮（1912-1928）”“近现代中国市政机构的创设”“‘切块设市’――近现代中国城市地域形成的基本模式”“城市地域生成个案（一）：20世纪三四十年代成都市县划界与成都市域的拓展”“城市地域生成个案（二）：政区调整与20世纪二三十年代北平城市地域的扩展”。 书稿力图从认知、空间、结构等角度，辅以扎实的史料、严密的论证，推动学界有关中国近代城市史的研究。
