这是一个媲美《安妮日记》的真实故事。二次大战期间，就连倒杯水给犹太人解渴，都可能招来杀身之祸，波兰华沙动物园长夫妇却想方设法，甘冒风险拯救了逾三百名被迫害的犹太人，然而这一段传奇故事却落入历史的隙缝，无人知晓。善以诗意笔触描写大自然的《感官之旅》作家艾克曼，意外得知园长夫妇的轶事，遂由安妮日记译本和其他历史资料佐助，并亲赴华沙动物园，访问他们的儿子与相关人士，鲜活地重塑了这位“园长夫人”的战时生活。他们一家人为了抢救犹太人，把动物牢笼变身为诺亚方舟。躲藏在屋里、兽栏内的人以动物为代号，而给动物又起了人的名字，每当夜幕降临，“游客们”便走出黑暗，一同用餐、交谈；遇到少有风平浪静的光景，还能来场钢琴音乐会。简活跃在波兰的秘密抵抗组织中，他将弹药埋在大象的围栏里，将炸药藏在水獭、獾、小土狼、猞猁等动物身上…… 全书都是事实的描述，却比虚构的小说更加扣人心弦，让读者随着书中的动物（含人类）一起经历一场由纳粹主导的浩劫，感受历劫的紧张刺激和伤痛，还有苦中作乐以及劫后余生的喜悦。
