本书试图通过个人间借贷、合会和民营存款类金融机构三类民间金融合约不同信息机制来理解这三类民间金融合约的替代和并存现象。作者用“信息汇聚机制”来解释为什么有人通过合会合约向多人借钱，而不是通过多个个人间借贷合约借钱；用“信息隐瞒机制”来解释为什么合会特别是标会有时候会发生大规模倒会的现象；用“政府信用信号发送”机制来解读改革后中国民营存款类金融机构的兴衰成败。据此，本书展示了三类不同民间金融合约的信息机制如何影响人们的金融合约行为，从而影响了中国改革后民间金融交易从亲友间的人格化交易到陌生人之间的非人格化交易的扩展过程。
