这是美国著名汉学家、翻译家，曾任美国哥伦比亚大学、斯坦福大学中国文学教授伯顿沃森（Burton Watson）1983年所写的一本文学色彩很浓的游记。1983年的中国，正在改革开放的初期，百废待兴，到处都在起步、都在建设当中。那时的近郊农村、城市的改革、复苏的旅游业、重建的教育、文化等等，从旅游品商店的进口饮料、购物的外汇券、导游的接待、司机的驾驶，对于中国汽车工业的发展的预期和环境保护的劝告，在这样一本游记中都做了详细的描述。作品中对于中国十多个城市的或急或缓的行程的细节的描写，似乎使我们回到当时的生活中。
