本书首先分析了清末立宪中的平满汉畛域、边疆新政等命题，凸显清末立宪本身所具有的从古典王朝到现代民族国家转型的宪制意蕴。其次从宪法思想史、制度史角度，对五族共和这一清末民初重要宪法思潮的渊源、彰显、延续做了深入考察；及至南京国民政府，由于面临的国内外局势更为严峻，在民族治理和边疆整合方面更多采取的是一种国族主义的思路，但并未实现其制度初衷。本书也由此从宪法学视角出发，对20世纪50年代的西藏民主改革进行了深入探讨。改革开放后，中国所面临的是一种国内外局势的全方面变迁，这种变迁也直接影响到了当代中国的民族治理，本书最后对国家统一与民族区域自治的关系、民族国家建构的宪法表达问题、少数人权利保护与公民平等等问题进行了研究。
