本书是“《红楼梦》索引”系列之一。作者认为《红楼梦》是一部隐写的历史，是一部由文字狱逼出来的畸形变态的历史。其中所有的故事情节、章回名目乃至诗词歌赋、酒令俚语，无不隐藏着历史信息——或宫闱隐秘，或争风吃醋，或内幕交易，或惨烈战事，草蛇灰线，伏脉千里，反映了明亡清兴改朝换代那个时期的林林总总。本书是作者的“《红楼梦》索引”系列之一。本书将红楼人物与历史人物一一对照分析，以揭示隐含其中的历史隐秘。作者认为，《红楼梦》中的男男女女都是演员，扮演着明清皇宫内外的历史人物：一个演员演一个几个或几代人物，演完这个再演另一个历史人物，几个或十几个演员可以联合扮演同一个历史人物的不同历史阶段，所谓“天外书传天外事，两番人作一番人”。
