心态直接解释为心理状态，有位哲人曾经说过：“你的心态就是你的主人。”英国著名文学家狄更斯也说：一个健全的心态比一百种智慧更有力量。这说明心态的重要性，心态决定命运，当一个人有好的心态，就会乐观豁达，就会战胜面临的各种苦难，会获取健康、幸福和财富。而对于一个民族，一个国家来说，心态同样起着决定性的作用。 当心态上升到国家和民族时，它就变成了对国民性的剖析。在这方面，中国不乏其人，辜鸿铭、林语堂、柏杨等文化名家都曾做过相当精辟的议论。但本书并没有沿袭前人高头讲章式的论述，而是另辟蹊径，以一种开放的结构，闲散谈去，兴之所至，不拘一格，读来颇有趣味。 由于中华文明产生于黄河流域这么一个不算太肥沃也不算太贫瘠的地方，再加上受到几千年的儒家文化、道家文化的影响，这就使得中华民族从一开始便有别于生活在热带或寒带的民族，其心态有着更大的丰富性和复杂性。比如像书中所讲的“大团圆”情结、千年游侠梦、难治“健忘症”、闲话“官本位”、留名与卖名、关于隐士、义利之辩、修谱热与宗法制度、远去的乡情等，都是中国人复杂心态的不同表现。
